El husillo de bolas es un conjunto que convierte el movimiento giratorio en movimiento lineal (o viceversa). Consiste en un husillo de bolas y una tuerca de bolas empaquetados como un conjunto con bolas de recirculación. La interfaz entre el husillo de bolas y la tuerca está formada por bolas que ruedan en formas de bolas coincidentes. Con elementos rodantes, el husillo de bolas tiene un bajo coeficiente de fricción (típicamente hasta el 98 por ciento). Las fuerzas transmitidas se distribuyen sobre un gran número de bolas, dando una carga relativa baja por bola comparativamente.
La baja fricción en los husillos de bolas produce una alta eficiencia mecánica en comparación con las alternativas. Un husillo de bolas típico puede tener una eficiencia del 90 por ciento, frente al 20 o 25 por ciento de eficiencia de un husillo de avance Acme del mismo tamaño. La falta de fricción deslizante entre la tuerca y el tornillo se presta a prolongar la vida útil del ensamblaje del tornillo (especialmente en sistemas sin -reacción), lo que reduce el tiempo de inactividad para el mantenimiento y el reemplazo de piezas, al mismo tiempo que disminuye la demanda de lubricación. Esto, combinado con sus beneficios de rendimiento general y requisitos de energía reducidos, puede compensar los costos iniciales de usar husillos de bolas.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.
