Un tornillo de bolas funciona de manera similar a un tornillo de plomo convencional, pero la ventaja significativa de usar un tornillo de bolas es que utiliza rodamientos de bolas que se ejecutan en el canal helicoidal para transmitir la carga. En aplicaciones de alta precisión, a menudo es necesario traducir el movimiento rotatorio de un motor al movimiento lineal para la carga útil. Una forma de lograr esto es mediante el uso de un tornillo de bolas.
Los rodamientos de bolas dentro de un tornillo de bolas ruedan a lo largo de la pista de manera similar a los rodamientos de bolas en una carrera de bolas rotativas estándar, eliminando así la fricción deslizante asociada con los tornillos de plomo. Los rodamientos de bolas se recirculan continuamente a través de la tuerca de bola, distribuyendo la carga y recogiendo la lubricación en el camino. Debido al uso de rodamientos de bolas rodantes dentro de un husillo de bolas, la fricción interna es muy baja, lo que significa que los husillos de bolas pueden ofrecer un alto nivel de eficiencia y precisión posicional incluso a altas cargas de par y fuerza.
Los tornillos de bolas pueden ser dispositivos bastante complicados y de alta precisión, lo que significa que a veces pueden ser un poco más costosos en comparación con un tornillo de plomo típico. Esto se debe a las complejas técnicas de mecanizado y montaje necesarias para fabricarlos. Sin embargo, si su aplicación requiere un tornillo de bolas, el mayor rendimiento generalmente supera el costo.
